Миа примчалась в больницу, едва Гейб ей позвонил, и теперь тоже сидела в комнате ожидания. Ее очень тревожило состояние рассудка Джейса, однако Гейб шепнул ей на ухо, что ее брата сейчас лучше не трогать. Джейс наградил его благодарным взглядом. Джейс понимал, что сестрой движет искреннее желание помочь, но боялся сорваться и наговорить ей резкостей. Но он был безмерно благодарен своим, собравшимся сейчас в комнате ожидания. Он ценил их неизменную поддержку, хотя вряд ли заслуживал такой роскоши, учитывая то, как он вел себя с ними. Особенно с Эшем. Все это время Эш не покидал комнату ожидания, волнуясь, как и остальные, за состояние Бетани.

Дверь открылась, и Кейден втолкнул Джека, после чего вошел сам. Джейс инстинктивно рванулся вперед, но Кейден поднял руку. Джека препроводили в одну из пустых комнат, предназначенных для встреч больных с посетителями. Джейс пошел туда же. За ним последовали Гейб и Эш. Наверное, оба хотели удостовериться, что Джейс не совершит убийство на территории больницы.

Едва дверь за ними закрылась, Джейс припечатал Джека к стене и занес кулак над его физиономией.

— Говори, ублюдок, какой дрянью ты ее пичкал?

Выглядел Джек препаршиво. Он и сам не мог очухаться от случившегося. Глаза Джека были налиты кровью. Он даже не пытался защищаться.

— Что ты ей дал? — повторил вопрос Джейс, явно теряя терпение. — Врачи сейчас спасают ей жизнь, но действуют вслепую. Они должны точно знать, чту она проглотила.

— Таблетки «Наркос», — дрожащим голосом ответил Джек. — Весь флакон. Там было штук сорок или около того. Я не считал.

— Пойду сообщу врачам, — вызвался Гейб.

— Зачем ты дал ей эти таблетки? — продолжал допытываться Джейс. — Как случилось, что она даже не знала? Она бы ни за что не стала глотать эту дрянь.

— Таблетки были не для нее, — с трудом выдавил Джек. — Вообще не для нее. Я их растворил в горячем шоколаде. Она взяла не ту кружку.

— Тогда кому они предназначались? — прорычал Джейс.

— Мне, — сокрушенно вздохнул Джек. — Я не ждал, что она приедет. Никак не думал. И не знал, что вы сечете квартиру.

— Так ты… собирался покончить с собой?

— Да. О том и речь. Я растворил таблетки в горячем шоколаде. Хотел написать ей прощальную записку, а потом спокойно выпить шоколад.

— До чего же ты трусливая тварь, — поморщился Джейс. — И ты еще смеешь утверждать, что заботишься о ней? Значит, решил свести счеты со своей поганой жизнью? А что было бы с Бетани — ты об этом подумал? Впрочем, я еще раньше понял: ты умеешь думать лишь о собственной шкуре. Бетани бы себе потом места не находила. Считала бы, что это она виновата. Но тебе же плевать на ее страдания.

— Я вам же хотел сделать лучше, — рассердился Джек. — Уж вы-то точно обрадовались бы, что я исчез с вашего горизонта.

— Да, лично мне ты омерзителен, — признался Джейс, едва сдерживая захлестывающую его ненависть. — Крайне омерзителен. Но я говорю не о себе. Мне все равно, живой ты или мертвый. Но Бетани тебя любит, а я люблю ее. И хочу, чтобы она была счастлива. Это все, что меня заботит. Сам понимаешь, чем для нее была бы твоя смерть.

Лицо Джека перекосила гримаса горя. Он не лицемерил. Чувствовалось, случившееся больно ударило и по нему.

— Я совсем не хотел, чтобы так получилось. Я знаю: вы мне не верите, но я бы никогда не сделал ей плохо.

— Может, тебе напомнить твои «добрые» дела? Или скажешь, что ты раньше не доставал ей наркотики?

— Тогда все было по-другому. Передозировка Бетани не грозила. Она никогда не переходила грань. Таблетки принимала, когда они действительно были ей нужны. Ее тогда мучили боли. Вот я и старался ей помочь.

— Теперь ей эта дрянь не нужна и никогда больше не понадобится, — бросил ему Джейс.

— Она… выкарабкается? — со страхом в голосе спросил Джек.

Джейс не успел ответить. В дверях появился Гейб.

— Джейс, давай к ней, — сказал он. — Она снова теряет сознание. Врачи пытаются ее удержать.

Джейс упал на колени, обхватив голову. Робкая радость сменилась обжигающим горем.

— Нет! — заорал он. — Нет! Я не могу ее потерять! Не могу-у!

Побледневший Эш с тревогой смотрел на него. Прибежавшая Миа обняла Джейса, но он даже не взглянул на нее. Он впадал в ступор, чувствуя, что судьба все-таки переиграла его. Джек попятился к двери. Кейден схватил его за плечо, пихнул на стул и свирепым тоном приказал сидеть не шевелясь. Гейб подошел к Джейсу. Как и Эш, он был бледен и растерян.

— Нет, — прошептал Джейс, задыхаясь от подступавших рыданий.

Он с трудом встал, понимая, что ему надо идти к ней. Он не позволит ей уйти из жизни. Она должна сражаться! За жизнь. За себя. За их будущее.

Джейс высвободился из рук Миа и, пошатываясь, двинулся к двери. Гейб и Эш пытались было его удержать, считая, что в таком состоянии он Бетани не помощник. Но Джейс оттолкнул их и бросился в палату Бетани. Она не может умереть! Она не должна умирать, окруженная медицинским персоналом. Чужими людьми, для которых она очередная пациентка и которые не любят ее так, как он.

Джейс толкнул дверь палаты, игнорируя требования медиков покинуть помещение.

— Бетани!

Джейс побледнел. Не зная медицинских тонкостей, он сразу понял суть: Бетани снова уходила из жизни, а реаниматоры снова делали все, чтобы она осталась по эту сторону черты.

— Не сдавайся! Ни в коем случае не сдавайся, малышка! Борись! Слышишь? Обязательно борись!

Он заметил, что в горло Бетани опять вставили трубку дыхательного аппарата. Врач надавливал ей на грудь, стремясь обеспечить поступление кислорода. Возле кровати поставили капельницу, от которой к руке Бетани тянулась тонкая пластиковая змейка.

Взгляд Джейса упал на экран кардиомонитора. Линия сердечных сокращений была почти горизонтальной и слегка вздрагивала, только когда врач давил на грудь Бетани.

— Не бросай меня, — едва не плача, произнес Джейс. — Малышка, умоляю: не бросай меня.

— Сэр, вам все же лучше уйти, — тихо попросила медсестра. Ее голос был полон сочувствия и понимания. — Я знаю, вам хочется быть рядом с ней. Но вы мешаете нам работать.

— Я не оставлю ее здесь одну, — сердито возразил Джейс. — Я должен быть рядом, чтобы она понимала… чтобы знала, как сильно я ее люблю. Я не хочу, чтобы она умирала одна… Что я говорю? Я вообще не хочу, чтобы она умирала! Только так!

— Если вы хотите, чтобы она осталась жить, извольте убраться отсюда и не мешать нам возвращать ее к жизни, — резко, буднично бросил ему один из врачей. — Это самая лучшая ваша помощь ей. Остальное — наша работа.

— Старик, идем. Ты и впрямь мешаешь им работать, — вполголоса сказал ему Эш. — Они обязательно вернут ее к жизни. Ты должен в это верить. Самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать, — это не путаться у них под ногами.

Эш и Гейб взяли его под руки и насильно вытолкнули из палаты. Медсестра стала закрывать дверь.

— Бетани! — закричал Джейс. — Только не сдавайся! Я люблю тебя! Сражайся!

Комната ожидания была невелика, и скопившееся напряжение грозило разнести ее стены и потолок. Джейс сидел, понурив плечи и сжав голову руками. Он вспоминал каждое мгновение, проведенное с Бетани. Иногда в мозгу вспыхивали сцены вечера помолвки Миа, где он впервые увидел Бетани. Он вспоминал каждую ее улыбку. Каждый всплеск смеха. Каждое их занятие любовью. Потом он вспомнил, как вторично надевал ей кожаное ожерелье с бриллиантом. Вспоминал необыкновенный вечер, когда пьяная, а потому осмелевшая Бетани ненасытно занималась с ним любовью. А затем мозг подкинул ему сцену вчерашнего вечера и боль в ее глазах. Боль от его непростительного поведения.

— Джейс! — Он поднял голову. Рядом сидела Миа. Сестра прижалась к нему и крепко обняла: — С ней все будет хорошо. Она сильная. Она и так многое преодолела. Быть такого не может, чтобы она не справилась в этот раз.

Джейс порывисто обнял Миа, уткнулся лицом в ее волосы и застыл. Он чувствовал, что теряет рассудок и медленно распадается. Проходили минуты. Никаких известий о состоянии Бетани. Джейсу казалось, что каждая такая минута уносит кусочек его жизни.